No século XVII, o acadêmico inglês Obadiah Walker escreveu um contra-ataque implorante à cultura generalizada de “difamar” os homens ruivos. “Homens menosprezam seus semelhantes”, disse Walker. “E isso muitas vezes é feito com base em motivos tão triviais… A desvalorização das pessoas, meramente por causa da cor nativa do excremento da cabeça”.
A historiadora capilar Rachael Gibson destaca que a tonalidade sempre foi considerada dessa forma. “Judas na Bíblia é retratado como tendo cabelos ruivos e, da mesma forma, os antigos gauleses e escoceses – pessoas que atacavam e invadiam (a Inglaterra) – tendiam a ter cabelos ruivos”, disse ela em entrevista à CNN. “Portanto, desde os primeiros tempos eles representaram invasores”.
Mas para alguns, o cabelo ruivo era uma raridade poderosa. Durante seu reinado no século 16, os cachos ruivos da Rainha Elizabeth I foram uma escolha deliberada, e não um presente natural. De acordo com o autor de “Red: A Natural History of the Redhead” (“Vermelho: A História Natural dos Ruivos”, em tradução livre), Jacky Colliss Harvey, Elizabeth I usou perucas durante a maior parte de sua vida e poderia aparentemente escolher qualquer tom que existisse – mas a monarca escolheu o ruivo e supostamente até tingiu os casacos dela cavalos para combinar.
“Quando Elizabeth I estava no trono, o cabelo ruivo estava na moda”, disse Gibson. “Homens e mulheres na corte tingiram os cabelos de vermelho, para mostrar sua lealdade”.